“தமிழர் பெருமை தஞ்சை பெரிய கோவில் – ஆயிரம் ஆண்டுகளாக அதே பெருமையுடன் திகழும் உலக அதிசயம்!” சோழர்கள் காலத்தின் சிறந்த கலையூற்று, பொற்கால சின்னம் — தஞ்சை பெரிய கோவில் பற்றி.
தஞ்சை நகரின் இதயப்பகுதியில் உயர்ந்து நிற்கும் பிரகதீஸ்வரர் ஆலயம், உலகம் முழுவதும் “பெரிய கோவில்” என அறியப்படுகிறது. இதைச் சோழப் பேரரசின் மகத்தான அரசனான ராஜராஜ சோழன் கி.பி. 1010-ஆம் ஆண்டு கட்டினார்.ஒரு ஆயிரம் ஆண்டுகளுக்கு மேலாகக் காலம் கடந்தும், இன்னும் வலிமையுடன், அழகுடன் திகழும் இந்த ஆலயம், யுனெஸ்கோ உலக பாரம்பரியக் களங்களில் ஒன்றாகும்.
முழுவதும் கற்களால் மட்டுமே கட்டப்பட்ட இந்த ஆலயம், எந்த சிமெண்டும், இரும்பும் இன்றி உருவாக்கப்பட்டது என்பது ஆச்சரியம். கோவிலின் முக்கிய விமானம், அதாவது கோபுரம் — 216 அடிகள் உயரம் கொண்டது.அதன் உச்சியில் இருக்கும் கற்பாறை கலசம், சுமார் 80 டன் எடையுடையது.அந்தக் காலத்தில் இயந்திரங்களே இல்லாத நிலையில், அந்த பெரிய கற்பாறை எவ்வாறு மேலே எடுக்கப்பட்டது என்பது இன்னும் பொறியியல் வியப்பாகவே உள்ளது.
கோவிலின் முன்பாக இருக்கும் நந்தி சிலை, ஒற்றை கற்களால் செதுக்கப்பட்ட மிகப் பெரிய சிலையாகும்.இது சுமார் 16 அடி நீளம், 13 அடி உயரம் கொண்டது. அந்த நந்தி சிலையின் மேற்பரப்பு இன்னும் மினுமினுக்கச் செய்கிறது — இதற்குக் காரணம், பண்டைய காலத்தில் பயன்படுத்தப்பட்ட சிறப்பு எண்ணெய் பூச்சு என நிபுணர்கள் கூறுகின்றனர்.
பெரிய கோவிலின் சுவர்களிலும், நடு மண்டபங்களிலும் காணப்படும் சுவர் ஓவியங்கள், சோழர்களின் கலை திறமையை வெளிப்படுத்துகின்றன. இந்த ஓவியங்கள், சைவ மதக் கருத்துகள், தெய்வங்கள், நடன காட்சிகள் என பல்வேறு வடிவங்களில் வெளிப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. மேலும், இங்கு எழுதப்பட்டுள்ள தமிழ் கல்வெட்டுகள், அந்தக் காலத்தின் சமூக, அரசியல், பொருளாதார நிலையை நமக்குத் தெளிவாகப் புரியவைக்கின்றன.
பெரிய கோவில், சோழர் பேரரசின் சக்தியையும் செழிப்பையும் பிரதிபலிக்கிறது. ராஜராஜ சோழனின் ஆட்சிக்காலம் தமிழக வரலாற்றில் ஒரு பொற்காலமாக கருதப்படுகிறது. இந்த ஆலயம், அவருடைய அரசாட்சியின் பெருமையைக் குறிக்கும் மகத்தான அடையாளம் ஆகும்.
ஒவ்வொரு ஆண்டும் மகா சிவராத்திரி, நவராத்திரி, ராஜராஜ சோழர் நினைவு தினம், மற்றும் பிரகதீஸ்வரர் ப்ரமோற்சவம் போன்ற விழாக்கள் மிகுந்த கோலாகலமாகக் கொண்டாடப்படுகின்றன.இவ்விழாக்களில் ஆயிரக்கணக்கான பக்தர்கள், சுற்றுலாப் பயணிகள் கலந்து கொள்கின்றனர்.
தஞ்சை பெரிய கோவில் — இது ஒரு ஆலயம் மட்டும் அல்ல. இது தமிழ் நாகரிகத்தின் சின்னம், சோழப் பேரரசின் பெருமை, உலக கலையின் அதிசயம். காலம் கடந்து போனாலும், அதன் கம்பீரம் குறையவில்லை — தமிழர் பண்பாட்டின் பொற்கதிராக அது இன்னும் ஒளிர்கிறது.
