உலகின் மிகச் சிறந்த கண்டுபிடிப்பாளர்களில் ஒருவராகக் கருதப்படும் தாமஸ் ஆல்வா எடிசன், தனது கண்டுபிடிப்புகளால் நவீன உலகின் தொழில்நுட்ப முன்னேற்றத்தை மாற்றியமைத்தவர் என வரலாற்று நிபுணர்கள் குறிப்பிடுகின்றனர்.
மின்விளக்கை நீண்ட நேரம் எரிவதற்கான வடிவில் உருவாக்கியது முதல் கிராமஃபோன், சினிமா கேமரா, மின்சார விநியோக அமைப்பு வரை ஆயிரத்துக்கும் மேற்பட்ட கண்டுபிடிப்புகள் மூலம் உலக முன்னேற்றத்திற்கு பெரிய பங்காற்றியவர் என்று கருத்து தெரிவிக்கப்படுகிறது.
1847 பிப்ரவரி 11ஆம் தேதி அமெரிக்காவின் ஓஹாயோ மாநிலத்தில் பிறந்த எடிசன், சிறுவயதில் பள்ளியில் படிப்பில் அதிக ஈடுபாடு இல்லாதவர் என கருதப்பட்டதால், தாய் அவரை வீட்டில் படிக்க வைத்தார். இதுவே அவரது அறிவியல் ஆர்வத்துக்கு அடித்தளமாக அமைந்தது. சிறுவயதில் ஏற்பட்ட காயம் காரணமாக செவித்திறன் பாதிக்கப்பட்ட அவர், அதை பலவீனமாக பார்க்காமல் “சத்தம் குறைந்தால் ஆராய்ச்சியில் முழு கவனம் செலுத்த முடியும்” என நம்பியவர்.
இளம் வயதிலேயே ரயிலில் செய்தித்தாள் விற்பனை செய்த அவர், அதே ரயிலில் ஒரு சரக்கு பெட்டியில் சிறிய ஆய்வகத்தை அமைத்து ரசாயனப் பரிசோதனைகள் செய்தது குறிப்பிடத்தக்கது. ஒரு கட்டத்தில், அவரது ரசாயனங்கள் கசிய ரயிலில் தீ விபத்து ஏற்பட்டதால், அவர் ரயில்வேயில் இருந்து நீக்கப்பட்ட சம்பவமும் பலருக்குத் தெரியாத ஒன்று என கூறப்படுகிறது.
தன் 21வது வயதில் முதலாவது ஆய்வகத்தை தொடங்கிய எடிசன், 1877ல் கிராமஃபோன் கருவியை கண்டுபிடித்து உலகை ஆச்சரியப்படுத்தினார். இதை தொடர்ந்து நீண்ட நேரம் எரியும் மின்விளக்கின் வடிவை உருவாக்கி உலகம் முழுவதும் மின்சார பயன்பாட்டை பிரபலமாக்கினார். திரைப்பட கேமரா உள்ளிட்ட சாதனங்களை உருவாக்கி சினிமா துறைக்கும் அடித்தளம் அமைத்தார்.
வாழ்நாளில் 1,093 கண்டுபிடிப்புகளுக்குக் காப்புரிமை பெற்ற எடிசன், ஆய்வகத்தில் பல நாட்கள் தூங்காமலேயே வேலை செய்தவர் என்பதும் குறிப்பிடப்படுகிறது. பல நேரங்களில் ஒரு நாளில் 20 மணி நேரத்திற்கு மேல் பணியில் ஈடுபட்டதாக அவரது குறிப்புகள் தெரிவிக்கின்றன. மேலும், காப்புரிமை பெற்ற கண்டுபிடிப்புகளைத் தாண்டி, அவர் செய்த மொத்த சோதனைகள் 3,000-க்கும் மேல் என ஆய்வாளர்கள் கூறுகின்றனர்.
எடிசன் தனது கண்டுபிடிப்புகளில் பலத்த தோல்விகளை சந்தித்தும், மனம் தளராமல் தொடர்ந்து முயற்சி மேற்கொண்டவர். குறிப்பாக மின்விளக்கு தொடர்பான சோதனைகளில் 10,000க்கும் மேற்பட்ட முயற்சிகள் தோல்வியடைந்தது வரலாற்று பதிவுகளில் உள்ளது. இதை அவர் “நான் தோல்வியடைந்தது இல்லை, வேலை செய்யாத 10,000 முறைகளை மட்டும் கண்டுபிடித்தேன்” என நகைச்சுவையாக விளக்கினார்.
அவரது ஆய்வகத்தில் சேமிக்கப்பட்ட நோட்டுப் புத்தகங்கள் 50 இலட்சம் பக்கங்களுக்கு மேல் இருப்பதாக அமெரிக்க ஆய்வாளர் குழுக்கள் தெரிவிக்கின்றன. அதேபோல, எடிசன் இறந்தபின், அவரது “கடைசி சுவாசம்” ஒரு கண்ணாடிக் குழாயில் பாதுகாக்கப்பட்டுள்ளதாகவும் இது அருங்காட்சியகத்தில் வைக்கப்பட்டிருக்கிறது என்பதும் பொதுவாக அறியப்படாத தகவல்களில் ஒன்றாகும்.
1931 அக்டோபர் 18ஆம் தேதி 84 வயதில் மறைந்த எடிசன், இன்று வரை “உழைப்பின் மந்திரவாதி” என உலகம் முழுவதும் போற்றப்படுகிறார்.அவரது கண்டுபிடிப்புகள் இன்னும் மின்சாரம், திரைப்படம், ஒலி தொழில்நுட்பம் உள்ளிட்ட பல துறைகளின் அடித்தளமாக விளங்குகின்றன என்பதே நிபுணர்களின் கூற்று.
