ஸ்ரீனிவாச ராமானுஜன் 1887 டிசம்பர் 22ஆம் தேதி தமிழ்நாட்டின் ஈரோட்டில் பிறந்தார். தந்தை கே. ஸ்ரீனிவாச ஐயங்கார் பட்டுப் பணியாளர்; தாய் கோமலத்தம்மாள் பாடல் மற்றும் வீணையில் நிபுணர். சின்ன வயதிலேயே ராமானுஜன் கணக்கில் அபார திறன் காட்டினார்.
மூன்றாம் வகுப்பிலிருந்தபோதே ஜியோமெட்ரி புத்தகங்களைத் தானாகவே படிக்கத் தொடங்கினார். 11 வயதில் உயர்நிலை மாணவர்களுக்கு கூட கடினமாக இருக்கும் கணிதப் பிரச்சினைகளை எளிதாகத் தீர்த்துவிடும் திறன் அவருக்கு கிடைத்திருந்தது.
13–14 வயதிலேயே டிரிக்னோமெட்ரியை ஒரு புத்தகத்தின் மூலம் முழுவதும் சுயமாக கற்றுக்கொண்டார்; 16 வயதில் ‘Advanced Mathematics’ போன்ற கடினமான நூல்களையும் ஆழமாகப் படித்தார்.
படிப்பில் கணிதத்தில் மட்டும் ஒளிர்ந்தாலும், மற்ற பாடங்களில் அதிக மதிப்பெண் பெற முடியாததால் கல்லூரியில் தொடர்ந்து சிக்கல்கள் ஏற்பட்டன. இறுதியில் அவர் கல்லூரியை விட்டுவிட்டு, முழுக்க முழுக்க கணிதத்திலேயே மூழ்கி ஆராய்ச்சி செய்யத் தொடங்கினார்.
ஆனால் இது அவருக்கு பெரும் கஷ்டங்களை ஏற்படுத்தியது—வேலை இல்லை, உடல்நலம் பாதிப்பு, உணவு பற்றாக்குறை போன்ற பிரச்சினைகளில் இருந்தும், அவர் பகலும் இரவும் கணிதத்திலேயே மூழ்கியிருந்தார்.
தன் கண்டுபிடிப்புகளை உலகத்திற்குக் காட்ட வேண்டும் என்ற எண்ணத்தில் பல பேராசிரியர்களுக்கு கடிதம் எழுதினார். பெரும்பாலானவர்கள் அதை புரிதலின்றி புறக்கணித்தனர். ஆனால் ஒரு நாள் அவரது வாழ்க்கையில் பெரிய திருப்புமுனை ஏற்பட்டது.
கேம்பிரிட்ஜ் பல்கலைக்கழகத்தின் பிரபல கணிதவியலாளர் ஜி. எச். ஹார்டி, ராமானுஜன் அனுப்பிய கணிதக் குறிப்புகளைப் பார்த்தவுடன் அது சாதாரண மனிதனால் எழுதப்பட்டவை அல்ல என்று உணர்ந்தார். அதன்பிறகு ராமானுஜனை இங்கிலாந்துக்கு வர அழைத்தார்.
ராமானுஜன் முதலில் குடும்பம், மதம் மற்றும் சமூக அழுத்தங்களால் தயங்கினார். ஆனால் இறுதியில் தாயின் அனுமதியுடன் 1914ஆம் ஆண்டு இங்கிலாந்து பயணமானார். அங்கு அவர் ஹார்டியுடன் இணைந்து பணியாற்றி எண்கணிதம், முடிவில்லா தொடர்கள், பகுதி செயல்கள், தொடர்ச்சிக் பாகுபாடுகள், மாடுலர் பாங்க்ஷன்கள் உள்ளிட்ட பல துறைகளில் உலகையே அதிர்ச்சியுறச் செய்யும் கண்டுபிடிப்புகளை வெளியிட்டார்.
1918 ஆம் ஆண்டில் ராமானுஜன் ராயல் சொசைட்டி உறுப்பினராகத் தேர்வு செய்யப்பட்டார். அத்தகைய கௌரவம் கிடைத்த இளம் விஞ்ஞானிகளில் ஒருவராக அவர் விளங்கினார்.
ஆனால் இங்கிலாந்தின் கடுமையான காலநிலை, உணவுப் பழக்கங்களில் ஏற்பட்ட மாற்றம் மற்றும் தனிமை காரணமாக அவரது உடல்நலம் மோசமடைந்தது.
இந்தியாவிற்கு திரும்பிய பிறகும் உடல் நலத்தில் பெரிய முன்னேற்றம் இல்லை. இறுதியில் 1920 ஏப்ரல் 26ஆம் தேதி, வெறும் 32 வயதிலேயே உலகை விட்டுச் சென்றார்.
ஆனால் அவர் விட்டுச் சென்ற கணிதச் சாதனைகள் நூற்றாண்டுகளைத் தாண்டியும் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. கனவில் கூட கணிதக் கோட்பாடுகள் தோன்றும் என அவர் கூறியிருந்தார்.
மகாலக்ஷ்மி தாயாரின் அருளால் தான் இந்த திறமை கிடைத்தது என்றும் நம்பினார். ஹார்டியுடன் நடந்த புகழ்பெற்ற உரையாடலில் அவர் 1729 என்ற எண்ணின் தன்மையை உடனே விளக்கியது கணித வரலாற்றில் ஒரு முக்கியமான தருணமாகும்.
எந்த முறையான கணிதக் கல்வியும் இல்லாமல், உலகின் மிக உயர்ந்த கணிதக் கோட்பாடுகளை உருவாக்கிய வகை மேதையாக ராமானுஜன் விளங்கியுள்ளார். அவரது நோட்புக்குகள் கூட முழுமையாகப் புரிந்துகொள்ள 90 ஆண்டுகள் எடுத்தன; அவற்றில் உள்ள சில கோட்பாடுகள் இன்றும் கருந்துளை ஆராய்ச்சி போன்ற புதிய அறிவியல் துறைகளில் பயன்படுகின்றன.
கல்வியின்றியும் கடினமான வாழ்க்கையிலும் இருந்து, கணிதத்தின் இயல்பான மொழியில் சிந்தித்து ஆயிரக்கணக்கான அசல் கண்டுபிடிப்புகளை உருவாக்கியதால் தான், ராமானுஜன் “கணித தெய்வம்” என்று உலகம் ஏற்று மதிக்கிறது.
