“அமெரிக்காவின் முதல் பெண் மருத்துவர் – எலிசபெத் பிளாக்வெல்!”

எலிசபெத் பிளாக்வெல் 1821 பிப்ரவரி 3ஆம் தேதி இங்கிலாந்தின் பிரிஸ்டலில் பிறந்தார். பெண்களுக்குப் பயப்படாத திறமையுடன் கல்வியை மதிக்கும் குடும்பத்தில் வளர்ந்த அவர், தந்தை சாமுவேல் பிளாக்வெல் மகள்களுக்கு சிறந்த கல்வியைக் கொடுக்க உறுதியாக இருந்தார்.

குடும்பத்தின் சமூக, மதிப்பீடுகள் மிகவும் திறம்பட உள்ளதால், அவர்கள் 1832ஆம் ஆண்டு அமெரிக்காவுக்கு குடியேறி புதிய வாழ்க்கையைத் தொடங்கினர்.

எலிசபெத்தின் ஆரம்ப வாழ்க்கை பண்பும் ,கல்வியும் இரண்டு அம்சங்களில் குறிப்பிடத்தக்கது: அவர் தன்னுடைய கல்வியை தனக்கு கிடைக்கும் வழிகளில் வளர்த்துக்கொண்டார், மேலும் இளம் வயதிலேயே சமூக நியாயத்திற்கான உணர்வுகளை வளர்த்துக்கொண்டார்.

தொடக்கத்தில் அவர் ஆசிரியையாக பணியாற்றினார். தங்கியிருந்த இடங்களில் மருத்துவ நூல்கள் அணுக அனுமதிக்கப்படும் மாற்று வழியாக, தொழில்நுட்ப பணிகளில் ஈடுபட்டு தன் மருத்துவ கனவிற்கு தேவையான கல்வியைத் தேடினார்.

அவரது மருத்துவ பயணம் மிகவும் கடுமையான தடைகளுடன் இருந்தது. பிளாக்வெல் 1847ல் பல பள்ளிகளுக்கு விண்ணப்பித்தும் மறுக்கப்பட்டார்; கடைசியில் ஒரே பள்ளியான ஜெனீவா மெடிக்கல் கல்லூரி அவரை நுழைவுச்சான்றிதழ் பெற அனுமதித்தது — இது கூட மாணவர்கள் வாக்கெடுப்பு மேற்கொண்ட பிறகு நடந்தது.

பல எதிர்ப்புகளும் அதிகரிக்கும் சூழலில், எலிசபெத் பொறுமையாக படித்து, 1849 ஜனவரி 23 அன்று தனது வகுப்பில் முதலிடத்தில் இருந்து மருத்துவப் பட்டம் பெற்றார், இதனால் அவர் அமெரிக்காவில் முதன்முறையாக மருத்துவத் துறையில் பட்டம் பெற்ற பெண் என வரலாற்றில் பதிவு செய்யப்பட்டார்.

ஆரோக்கியத்தின் மேம்பாடு மட்டுமல்ல, சமூக நியாயத்திற்கான அவரது நோக்கமும் அதிகமாக இருந்தது. அவர் ரயில்பாதை மருத்துவ பயிற்சிக்கு பாரிஸிலும் லண்டனிலும் பயணம் செய்து, La Maternité இல் மருத்துவ ஆய்வுகளைச் செய்தார்.

ஆனால் அந்த பயிற்சியில் ஒரு தனிமருந்து சிகிச்சை முயற்சியின் காரணமாக அவரது ஒரு கண் பார்வை பாதிக்கப்பட்டது; இதனால் அவர் சர்ஜரி பொறுப்பில் இருந்து ஒதுக்கப்பட்டார்.

அமெரிக்க திரும்பி 1853ல், பிளாக்வெல் நியூயார்க் நகரில் பன்று மக்களுக்கு சேவை செய்யும் ஒரு மருந்தகம் தொடங்கினார்; பிறகு தன் சகோதரி டாக்டர் எமிலி பிளாக்வெல் மற்றும் முன்னணி மருத்துவர் மேரி ஈ. ஸக்ரோஸ்கா உடன் சேர்ந்து 1857ல் New York Infirmary for Women and Children என்ற மருத்துவ நிறுவத்தை உருவாக்கினார் — இது பெண்கள் மற்றும் குழந்தைகளுக்கான மருத்துவ சேவையை வழங்கியது.

1868ல், எலிசபெத் மற்றும் அவரது சகோதரி பெண்கள் மருத்துவக்கல்லூரி (Woman’s Medical College) நிறுவினர். இது பெண்களுக்கு சிறந்த மருத்துவ கல்வி வழங்கவும், பெண்கள் மருத்துவத் துறையில் நுழையவும் உதவியது.

பிளாக்வெல் பல சாதனைகளையும் இலக்கிய வேலைகளையும் செய்தார்: The Laws of Life (1852), Medicine as a Profession for Women (1860), The Religion of Health (1871), Counsel to Parents (1878) போன்ற நூல்கள் அவரது பெயரில் வெளியானவை.

அமெரிக்க சிவில் போர் (American Civil War) நேரத்தில், அவர் Woman’s Central Association of Relief மற்றும் U.S. Sanitary Commission ஆகியவற்றை ஏற்படுத்தி, மருத்துவமனை சேவைகளுக்கான நர்ஸ் பயிற்சியையும் ஒழுங்குபடுத்தினார்.

அவரது வாழ்க்கையில் அறியப்படாத ஒரு விஷயம்: எலிசபெத் பிளாக்வெல் முழு வாழ்க்கையும் திருமணம் செய்யவில்லை. ஆனால் அவர் 1848ல் பிறந்த ஒரு ஐரிஷ் பிள்ளை கேட்டி பேர் பிளாக்வெல்ஐ தத்தெடுத்து வளர்த்தார்; கேட்டியின் குரல் குறைபாடு காரணமாக அவருக்கு அதிக கவனமும் ஆதரவும் தேவைப்பட்டதாக கூறப்படுகிறது.

இறப்பு: எலிசபெத் பிளாக்வெல் 1910 மே 31ஆம் தேதி 89 வயதில் ஹாஸ்டிங்ஸில், இங்கிலாந்தில் இறந்தார். அவரது வாழ்த்துக்கள் மற்றும் சாதனைகள் பெண்களுக்கு மற்றும் மருத்துவத் துறைக்கு lasting inspiration ஆக அமைந்தன.