சி.வி. எஸ். மனோரமா (அன்புடன் அனைவரும் அழைத்த பெயர் – ஆச்சி) தமிழ்சினிமா வரலாற்றில் ஒரு சகாப்தம். அவர் வெறும் நடிகை அல்ல; மக்களின் குடும்ப உறுப்பினர் போல மனங்களில் இடம் பிடித்த மனிதர்.
மனோரமா அவர்கள் 1937 மே 26 அன்று தமிழ்நாட்டின் திருவாரூர் மாவட்டம், மன்னார்குடி அருகிலுள்ள ராஜாமணி கிராமத்தில் பிறந்தார். அவரது இயற்பெயர் கோபிசாந்தா. தந்தை காசிநாதன் ஒரு நாடகக் கலைஞர்; ஆனால் மனோரமா சிறுவயதில் இருந்தபோதே தந்தையை இழந்துவிட்டார்.
தாய் ராஜம்மாள் மிகவும் ஏழ்மையான சூழ்நிலையில், சமூக அழுத்தங்களோடு வாழ்ந்தவர். அந்த காலகட்டத்தில் ஒரு பெண் குழந்தையை வளர்ப்பது எவ்வளவு கடினமோ, அதைவிட கடினமான வாழ்க்கை மனோரமாவுக்கு அமைந்தது.
சிறுவயதில் அவர் படிப்பை தொடர முடியவில்லை; குடும்ப நிலை காரணமாக மிக இளம் வயதிலேயே வேலை செய்ய வேண்டிய சூழல் ஏற்பட்டது.
சின்ன வயதிலேயே மனோரமாவுக்கு நடிப்பும் பாடலும் இயல்பாக வந்தது. கிராம நாடகங்களில், புராண நாடகங்களில் நடித்தார். அப்போது “ஸ்ரீ ராமானுஜர் நாடக சபா” போன்ற நாடக குழுக்களில் இணைந்து ஊர் ஊராக சுற்றி நடித்தார்.
அந்த நாடக வாழ்க்கை அவருக்கு உடல் ரீதியாகவும் மன ரீதியாகவும் மிகக் கடினமானது. சில சமயம் உணவில்லாமல், தங்க இடமில்லாமல் நாட்கள் கழிந்திருக்கின்றன. ஆனால் அந்த மேடை அனுபவம்தான் அவரை பின்னாளில் சினிமாவில் ஒரு அசைக்க முடியாத நடிகையாக மாற்றியது.
1958ஆம் ஆண்டு அவர் “மாலையிட்ட மங்கை” என்ற திரைப்படத்தில் அறிமுகமானார். ஆரம்பத்தில் அவர் காமெடி நடிகையாக மட்டும் பார்க்கப்பட்டார். ஆனால் அதற்குப் பிறகு வந்த திரைப்படங்களில் அவரது டைமிங், உடல் மொழி, முகபாவனைகள் அனைத்தும் ரசிகர்களை வியக்க வைத்தது.
தமிழ்சினிமாவின் மூன்று தலைமுறை நடிகர்களுடன் அவர் நடித்துள்ளார் – எம்.ஜி.ஆர், சிவாஜி கணேசன் தொடங்கி ரஜினிகாந்த், கமல்ஹாசன், அதன் பிறகு விஜய், அஜித் வரை. இது மிகச் சிலருக்கே கிடைத்த அபூர்வமான சாதனை.
மனோரமா ஒரே மாதிரியான காமெடி நடிகை அல்ல. அவர் 1500க்கும் மேற்பட்ட திரைப்படங்களில் நடித்துள்ளார். தமிழ், தெலுங்கு, மலையாளம், கன்னடம், ஹிந்தி என பல மொழிகளில் நடித்துள்ளார்.
காமெடி மட்டுமல்ல, குணச்சித்திர வேடங்கள், தாய்மார்கள், பாட்டி கதாபாத்திரங்கள், கூடவே சில நேரங்களில் வில்லி பாத்திரங்களையும் மிகச் சிறப்பாக செய்துள்ளார். சிவாஜி கணேசனுடன் நடித்த படங்களில் அவர் காட்டிய நடிப்பு திறமை, “காமெடி நடிகை” என்ற வரம்பை முற்றிலும் உடைத்தது.
அவரது தனிப்பட்ட வாழ்க்கை மிகவும் அமைதியானதாக இல்லை. இளம் வயதில் நடந்த திருமணம் நீடிக்கவில்லை. அந்த உறவில் பிறந்தவர் தான் பூபதி. மகனை அவர் தனியாகவே வளர்த்தார்.
சினிமா வாழ்க்கையில் எவ்வளவு பெரிய புகழ் இருந்தாலும், தனிப்பட்ட வாழ்வில் அவர் மிகவும் தனிமையானவர். ஆனால் தன் துன்பங்களை அவர் ஒருபோதும் வெளியில் காட்டியதில்லை. எப்போதும் சிரிப்போடு இருப்பதே அவரது அடையாளம்.
அவரைப் பற்றி அதிகம் அறியப்படாத ஒன்று என்னவென்றால், மனோரமா ஆன்மீகத்தில் மிகுந்த ஈடுபாடு கொண்டவர். சாய்பாபா மீது ஆழ்ந்த நம்பிக்கை வைத்திருந்தார்.
வாழ்க்கையில் மிகக் கடினமான கட்டங்களில், நடிப்பு வாய்ப்புகள் குறைந்த காலங்களிலும், அவர் தன்னை காப்பாற்றியது அந்த ஆன்மீக நம்பிக்கையே என்று பலமுறை சொல்லியுள்ளார். மேலும் அவர் மிகச் சிறந்த பாடகியும் கூட. சில திரைப்படங்களில் அவர் பாடிய பாடல்கள் ரசிகர்களிடையே பிரபலமானவை.
மனோரமா பணத்திற்கு அடிமையானவர் அல்ல. பல நடிகர்கள், தொழில்நுட்ப கலைஞர்கள், உதவி கலைஞர்கள் ஆகியோருக்கு அவர் தனிப்பட்ட முறையில் உதவி செய்துள்ளார். ஆனால் அதை வெளியில் சொல்ல விரும்பாதவர். பலர் பின்னாளில் தான் “அந்த நேரத்தில் ஆச்சி தான் காப்பாற்றினார்” என்று பேசியிருக்கிறார்கள்.
அவரின் வாழ்க்கையில் ஒரு பெரிய விசேஷம் – அவர் எப்போதும் கற்றுக்கொண்டே இருந்தார். வயது முதிர்ந்த பின்னரும் கூட, கேமரா முன் எப்படி புதிதாக நடிக்கலாம், இளம் தலைமுறையோடு எப்படி கலக்கலாம் என்று முயற்சி செய்தார். அதனால்தான் 70–80 வயதிலும் கூட அவர் நடித்த கதாபாத்திரங்கள் செயற்கையாகத் தெரியவில்லை.
2015ஆம் ஆண்டு அக்டோபர் 15 அன்று அவர் உடல்நலக் குறைவால் காலமானார். ஆனால் மனோரமா இறந்ததாக தமிழ்நாடு ஒருபோதும் உணரவில்லை. காரணம், அவர் நடித்த ஒவ்வொரு காட்சியும் இன்னும் நம்மோடு உயிரோடுதான் இருக்கிறது. டிவியில் ஒரு பழைய படம் வந்தால், “ஆச்சி வந்தா சிரிப்பு தானாக வரும்” என்பதே அவரது மரபு.
வறுமையிலிருந்து வந்த ஒரு பெண், சமூக தடைகள், தனிப்பட்ட தோல்விகள், தொழில்துறை பாரபட்சங்கள் அனைத்தையும் கடந்து, தமிழ்சினிமாவின் அடையாளமாக மாறியது மனோரமாவின் வாழ்க்கை. அவர் ஆனார் என்பதற்குக் காரணம் திறமை மட்டுமல்ல; விடாமுயற்சி, தன்னம்பிக்கை, மனிதநேயம் – இவை அனைத்தும் சேர்ந்த ஒரு அரிய கலவை.
