காசி விஷ்ணு கோவில் இந்தியாவின் உத்தரப் பிரதேச மாநிலம், வாரணாசி நகரில் அமைந்துள்ள முக்கியமான சிவ கோவில்களில் ஒன்றாகும். உலகின் பழமையான கோவில்களில் ஒன்றாகக் கருதப்படும் இது, சிவபெருமானின் லிங்கத்தை தங்கிய இடமாகும்.
“காஷி” என்பது ஒளி தரும் நகரம் என்று பொருள்படும், “விஷ்வநாத்” என்பது உலகின் ஆண்டவன் என அர்த்தம். இதனால் இந்த கோவில் உலகின் ஆண்டவரான சிவபெருமான் நின்ற இடமாக மதிக்கப்படுகிறது.
பண்டைய காலங்களில், வாரணாசியில் பல சிவ கோவில்கள் இருந்தன, ஆனால் அவை பல தடவைகள் அழிக்கப்பட்டு மறுபடியும் கட்டப்பட்டன. தற்போதைய கோவில் 1780-ல் ராஜா ஹரிஷ் சிங்கால் மீண்டும் கட்டப்பட்டது. இதன் அமைப்பு தங்கத்துட்டிய கோபுரங்களும், அழகிய சிற்பக்கலைகளும் கொண்டது.
புராணங்கள் கூறுவது போல, இந்த கோவில் “moksha sthala” – இறுதி விடுதலை தரும் இடம் ஆகும். பக்தர்கள் நம்புவது, இங்கு சிவலிங்கத்தை தரிசனம் செய்தால், பிறப்பு மறுபிறப்புகள் பாதையில் இறுதி விடுதலை (மோக்ஷம்) பெற முடியும்.
புராணக் கதைகளில் குறிப்பிடப்பட்டதாவது, பிரஹ்மா மற்றும் விஷ்ணு தேவா சிவபெருமானுக்கு வணங்கிய இடம் இக்காஷி. ஒரு நாள் பிரஹ்மா பிரபலம் மிகுந்த சபையில், சிவலிங்கத்தை காணும் முயற்சியில் தோல்வி அடைந்தார். அதன்பின் சிவபெருமான் தன் சக்தியை காட்டி, காஷியில் நிரந்தரமாக லிங்கம் உருவாகும் விதம் நிகழ்ந்தது.
இந்த லிங்கம் சூரிய சக்தியால் உருவானதாகவும், பராசர மஹாரிஷி மற்றும் பிற ஆர்ச்சகர்கள் வழிபாடு நடத்த ஆரம்பித்ததாகவும் கூறப்படுகிறது. இதனால் காஷி விஷ்ணு கோவில் ஆன்மீக சக்தியில் சிறப்பு பெற்றது.
உலகின் பல நாடுகளில் புத்தாண்டு, விழாக்கள் போன்றவைகளில் போல, இந்த கோவிலிலும் பக்தர்கள் பல வழக்கங்களை பின்பற்றுவர். முக்கிய வழக்கங்களில், கங்கை ஆற்றில் நீராடி, பிறகு கோவிலுக்கு சென்று சிவபெருமான் தரிசனம் செய்வது அடங்கும்.
ஆண்டுதோறும் மகா சிவராத்திரி, கார்த்திகை தீபம் போன்ற விழாக்கள் சிறப்பாக நடைபெறுகின்றன. கோவிலில் எப்போதும் பூஜை நடக்கும் காரணமாக, பக்தர்கள் திரளாக வருகிறார்கள்.
காஷி விஷ்ணு கோவில் பல தலங்களிலும் முக்கியமானது, வாரணாசியைச் சுற்றியுள்ள புனித நகரத்தின் மையமாகும். பக்தர்கள் நம்புவது, இந்த கோவிலில் தரிசனம் செய்தால், பாவங்கள் நீங்கும் மற்றும் இறுதி moksha கிடைக்கும்.
இதன் அருகே உள்ள பாதைகள், சிறிய சிவாலயங்கள் மற்றும் சிற்பக்கலைகள் பக்தர்களையும் வரலாறு ஆர்வலர்களையும் ஈர்க்கின்றன. இதன் புகழ், ஆன்மீக விசேஷம் மற்றும் பழமையான புராணக் கதைகளின் காரணமாக உலகெங்கும் பரிசுபெற்று வருகிறது.
