ஓப்ரா வின்ஃப்ரே (Oprah Winfrey) 1954 ஜனவரி 29 அன்று அமெரிக்காவின் மிசிசிப்பி மாநிலத்தில் பிறந்தார். உலகளவில் புகழ்பெற்ற ஊடக ஆளுமை, நடிகை மற்றும் பரோபகாரராக திகழும் அவர், ஏழ்மையும் துன்பங்களும் நிறைந்த சிறுவயதிலிருந்து உலகின் மிகச் சக்திவாய்ந்த பெண்களில் ஒருவராக உயர்ந்தவர்.
திருமணம் செய்யாத பெற்றோருக்கு பிறந்த ஓப்ராவின் குழந்தைப் பருவம் மிகவும் கடினமானது. வறுமை, குடும்ப பிரச்சினைகள் மற்றும் மன உளைச்சல்கள் ஆகியவை அவரது வாழ்க்கையின் ஆரம்பக் காலத்தை வடிவமைத்தன.
ஆனால், சிறுவயதிலேயே அவரிடம் இருந்த வாசிப்பு ஆர்வமும் பேச்சாற்றலும் அவரது வாழ்க்கையை வேறு பாதைக்கு இட்டுச் சென்றது. பள்ளி நாட்களில் பேச்சுப்போட்டிகளில் வெற்றி பெற்ற அவர், கல்லூரியில் படிக்கும் போதே ரேடியோவில் செய்தி வாசிப்பாளராக பணியாற்றத் தொடங்கினார்.
ஆரம்பத்தில் செய்தி வாசிப்பாளராக இருந்தபோது, “அதிக உணர்ச்சி காட்டுகிறார்” என்ற காரணத்தால் அவர் அந்தப் பணியில் இருந்து விலக்கப்பட்டார். அதுவே பின்னாளில் அவரது மிகப்பெரிய பலமாக மாறியது. மனிதர்களின் உணர்வுகளைத் தொட்டு பேசும் திறன், அவரை அரட்டைக் காட்சி (Talk Show) உலகின் ராணியாக உயர்த்தியது.
1986 முதல் 2011 வரை தொடர்ந்து 25 ஆண்டுகள் ஒளிபரப்பான “The Oprah Winfrey Show” மூலம் அவர் உலகம் முழுவதும் புகழ்பெற்றார். இது தொலைக்காட்சி வரலாற்றிலேயே அதிக ரேட்டிங் பெற்ற அரட்டைக் காட்சி நிகழ்ச்சியாகக் கருதப்படுகிறது.
இந்த நிகழ்ச்சி பொழுதுபோக்கைத் தாண்டி சமூக பிரச்சினைகள், பெண்கள் உரிமைகள், குழந்தைகள் நலன் மற்றும் மனித மன மாற்றம் போன்ற பல விஷயங்களை மையமாகக் கொண்டது.
ஓப்ரா பேசும் விதமும் அவர் தேர்ந்தெடுத்த தலைப்புகளும் கோடிக்கணக்கான மக்களின் வாழ்க்கையில் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தின. இதனாலேயே அவரது செல்வாக்கு “Oprah Effect” என அழைக்கப்பட்டது.
1986-ல் Harpo Productions என்ற தனது சொந்த தயாரிப்பு நிறுவனத்தைத் தொடங்கிய ஓப்ரா, ஊடகத் துறையில் ஒரு வெற்றிகரமான தொழில்முனைவோராகவும் மாறினார்.
பின்னர் 2011-ல் OWN (Oprah Winfrey Network) என்ற தனிப்பட்ட தொலைக்காட்சி சேனலை ஆரம்பித்து, ஊடகத்தை முழுமையாக தன்னுடைய கட்டுப்பாட்டுக்குள் கொண்டு வந்தார்.
ஊடக உலகில் மட்டுமல்ல, சினிமாவிலும் அவர் தனது திறமையை நிரூபித்தார். The Color Purple திரைப்படத்தில் நடித்ததற்காக ஆஸ்கர் விருது பரிந்துரையும் பெற்றார் என்பது பலருக்குத் தெரியாத விஷயமாகும்.
அமெரிக்காவின் முதல் கறுப்பின பெண் பில்லியனராக உயர்ந்த ஓப்ரா, தனது வெற்றியை தனக்காக மட்டும் வைத்துக்கொள்ளவில்லை. 2013-ல் அமெரிக்காவின் உயரிய விருதான Presidential Medal of Freedom அவருக்கு வழங்கப்பட்டது.
சமூக சேவையில் ஆழ்ந்த ஈடுபாடு கொண்ட அவர், தென்னாப்பிரிக்காவில் ஏழைப் பெண்களுக்காக 40 மில்லியன் டாலர் மதிப்பில் பள்ளியை நிறுவினார். கல்வி, குழந்தைகள் நலன் மற்றும் சமூக முன்னேற்றத்திற்காக கோடிக்கணக்கான தொகையை அவர் தொடர்ந்து நன்கொடையாக வழங்கி வருகிறார்.
அவரது உண்மையான பெயர் “Orpah” என்றாலும், மக்கள் தவறாக “Oprah” என்று அழைத்ததால் அதுவே அவரது அடையாளமாக மாறியது. இளம் வயதில் சந்தித்த கடின அனுபவங்களால் குழந்தைகள் இல்லாத வாழ்க்கையைத் தேர்ந்தெடுத்தாலும், உலகெங்கும் உள்ள ஆயிரக்கணக்கான குழந்தைகளை தனது குழந்தைகளாகவே கருதி உதவி செய்து வருகிறார்.
அரசியலில் நுழைய வேண்டும் என்ற கோரிக்கைகள் பலமுறை வந்தபோதும், தனது தாக்கம் ஊடகத்தின் வழியாகவே அதிகம் என்று கூறி அதை மறுத்துள்ளார்.
மழலைக் காலத்தின் வலியும், இளமையின் போராட்டங்களும், தன்னம்பிக்கையும், உழைப்பும், மனிதநேயமும் சேர்ந்து ஓப்ரா வின்ஃப்ரேவை ஒரு சாதாரண பெண்ணிலிருந்து உலகளாவிய சக்திவாய்ந்த ஆளுமையாக மாற்றின.
அவரது வாழ்க்கை, “உங்கள் குரல் உங்களின் சக்தி” என்பதற்கான உயிருள்ள எடுத்துக்காட்டாக இன்றும் கோடிக்கணக்கான மக்களை ஊக்குவித்து வருகிறது.
