கலைவாணர் எனப் போற்றப்படும் என்.எஸ். கிருஷ்ணனன் தமிழ்த் திரையுலகமும் மேடை நாடக உலகமும் கண்ட மிகச் சிறந்த நகைச்சுவை நடிகர், சமூக சிந்தனையாளர் மற்றும் சீர்திருத்தவாதி. அவர் நகைச்சுவையை வெறும் சிரிப்புக்கான கருவியாக மட்டுமல்லாமல், சமூக மாற்றத்திற்கான ஆயுதமாகவும் பயன்படுத்தியவர்.
1908ஆம் ஆண்டு நவம்பர் 29ஆம் தேதி, தமிழ்நாட்டின் நாகப்பட்டினம் மாவட்டம் சத்தியமங்கலம் அருகே உள்ள ஊர் ஒன்றில் என்.எஸ். கிருஷ்ணனன் பிறந்தார். அவரது குடும்பம் மிகவும் ஏழ்மையானது.
சிறுவயதிலேயே தந்தையை இழந்ததால், வாழ்க்கையின் கடினங்களை மிக இளம் வயதிலேயே அவர் எதிர்கொள்ள வேண்டியிருந்தது. பள்ளிக் கல்வியை முறையாக முடிக்க முடியாத சூழல் ஏற்பட்டது. இருப்பினும், நாடகம், இசை, நடிப்பு ஆகியவற்றின் மீது அவருக்கு இயல்பான ஈர்ப்பு இருந்தது.
சிறுவயதில் கிராமிய நாடகக் குழுக்களுடன் தொடர்பு ஏற்பட்டு, மேடை நாடகங்களில் சிறு வேடங்களில் நடிக்கத் தொடங்கினார். அப்போது அவர் நடித்த கதாபாத்திரங்கள் பெரும்பாலும் நகைச்சுவை கலந்தவை.
அவரது பேச்சுத் திறன், உடல் மொழி, தன்னிச்சையான வசன அமைப்பு ஆகியவை மேடை பார்வையாளர்களை எளிதில் கவர்ந்தன. இதுவே அவரை ஒரு தனித்துவமான கலைஞனாக உருவாக்கிய தொடக்கமாக அமைந்தது.
பின்னர், பிரபல நாடக நடிகரும் இயக்குநருமான டி.கே.எஸ். சகோதரர்கள் நடத்தி வந்த நாடகக் குழுவில் சேர்ந்தார். அங்கு அவர் தனது நடிப்புத் திறனை மேலும் செம்மைப்படுத்தினார்.
சமூக சீர்திருத்தக் கருத்துகள் நிறைந்த நாடகங்களில் அவர் பங்கேற்றதால், நகைச்சுவையோடு சிந்தனையையும் இணைக்கும் கலை அவருக்குள் வளர்ந்தது.
1930களில் தமிழ் சினிமா பேசும் படங்களாக வளர்ச்சி பெறத் தொடங்கிய காலத்தில், நாடக மேடையிலிருந்து பல கலைஞர்கள் திரைப்படங்களுக்குள் வந்தனர். அந்தச் சூழலில் என்.எஸ். கிருஷ்ணனனுக்கும் திரைப்பட வாய்ப்புகள் கிடைத்தன.
1935ஆம் ஆண்டு வெளியான “மேனகா” உள்ளிட்ட ஆரம்பகால திரைப்படங்களில் நடித்ததன் மூலம் அவர் திரையுலகில் அறிமுகமானார்.
விரைவிலேயே, தமிழ் சினிமாவின் நகைச்சுவை நடிகர் என்ற வரையறையை மாற்றியவர் என்ற பெயர் பெற்றார். அவரின் நகைச்சுவை வெறும் காமெடியாக இல்லாமல், சமூக அவலங்களை விமர்சிப்பதாக இருந்தது.
அவரது வாழ்க்கையில் மிக முக்கியமான பாத்திரம் வகித்தவர் அவரது மனைவி டி.மாதுரம். மேடை நாடகத்திலும் திரையிலும் இருவரும் இணைந்து நடித்த பல காட்சிகள் ரசிகர்களின் மனதில் ஆழமான தாக்கத்தை ஏற்படுத்தின.
கணவன்–மனைவி ஜோடியாக திரையில் மட்டுமல்ல, வாழ்க்கையிலும் அவர்கள் ஒருவருக்கொருவர் துணையாக இருந்தனர். குறிப்பாக, என்.எஸ்.கிருஷ்ணனன் வாழ்க்கையில் ஏற்பட்ட மிகப்பெரிய சோதனைகளில் மாதுரத்தின் பங்கு அளவிட முடியாதது.
1944ஆம் ஆண்டு, “லட்சுமிகாந்தன் கொலை வழக்கு” என்ற பரபரப்பான வழக்கில் அவர் தவறாக குற்றம் சாட்டப்பட்டு, சிறைவாசம் அனுபவிக்க வேண்டிய நிலை ஏற்பட்டது. இந்த சம்பவம் அவரது வாழ்க்கையில் பெரும் திருப்பமாக அமைந்தது.
சிறையில் இருந்த காலத்திலும் அவர் மனம் தளராமல், வாசிப்பும் சிந்தனையும் நிறைந்த வாழ்க்கையை தொடர்ந்தார். பின்னர் நீதிமன்றத்தில் அவர் குற்றமற்றவர் என நிரூபிக்கப்பட்டு விடுதலை பெற்றார். இந்த நிகழ்வு, சமூகத்தில் நீதி, மனித உரிமைகள் குறித்த அவரது சிந்தனைகளை மேலும் வலுப்படுத்தியது.
சிறையிலிருந்து வெளியே வந்த பின், அவர் நடித்த திரைப்படங்கள் இன்னும் அதிகமான சமூக கருத்துகளை எடுத்துரைத்தன. மூடநம்பிக்கைகள், சாதி வேறுபாடு, பெண் கல்வி, சுயமரியாதை போன்ற கருத்துகளை அவர் தனது நகைச்சுவை மூலம் மக்கள் மனதில் விதைத்தார்.
அவர் பெரியார் ஈ.வி. ராமசாமி அவர்களின் சுயமரியாதை இயக்கக் கொள்கைகளால் ஈர்க்கப்பட்டவர் என்பதும் குறிப்பிடத்தக்கது. நேரடியாக அரசியலில் ஈடுபடாவிட்டாலும், அவரது கலை முழுவதும் சமூக சீர்திருத்த சிந்தனைகளால் நிரம்பியிருந்தது.
அவரைப் பற்றி அதிகம் பேசப்படாத ஒரு விஷயம், அவர் சிறந்த பாடலாசிரியரும் என்பதுதான். சில திரைப்படங்களில் பாடல் வரிகளுக்கு கருத்து வழங்கியதும், நாடகங்களில் பாடல்களை தானே மாற்றி எழுதிக் கொண்டதும் குறைவாக அறியப்பட்ட உண்மை.
மேலும், அவர் இளம் கலைஞர்களை ஊக்குவிப்பதில் மிகுந்த ஆர்வம் கொண்டவர். பல நடிகர்கள், இசைக்கலைஞர்கள் திரையுலகில் நிலைபெற அவரின் உதவி காரணமாக இருந்தது.
நகைச்சுவை நடிகர் என்ற பெயரால் மட்டும் அல்லாமல், மனிதநேயமிக்க சிந்தனையாளர், தைரியமான குரல், நேர்மையான வாழ்க்கை முறையால் அவர் மக்கள் மனங்களில் இடம்பிடித்தார்.
1957ஆம் ஆண்டு ஆகஸ்ட் 30ஆம் தேதி, அவரது உடல் நலம் பாதிக்கப்பட்ட நிலையில், அவர் இந்த உலகை விட்டு மறைந்தார். ஆனால், அவர் விட்டுச் சென்ற சிந்தனைகளும் கலை மரபும் இன்றும் தமிழ் சமூகத்தில் உயிருடன் வாழ்கின்றன.
கலைவாணர் என்.எஸ். கிருஷ்ணனன், சிரிப்பின் வழியே சிந்திக்க வைத்த ஒரு மகத்தான கலைஞர். அவரின் வாழ்க்கை, ஏழ்மையில் பிறந்த ஒருவர் தன் திறமை, துணிச்சல் மற்றும் சமூக பொறுப்புணர்வால் எப்படி ஒரு காலத்தை மாற்ற முடியும் என்பதற்கான சிறந்த எடுத்துக்காட்டாக இன்றும் விளங்குகிறது.
