அருணகிரிநாதர் தமிழ் ஆன்மிக வரலாற்றில் ஒரு வியப்பூட்டும் மனிதர். அவர் பிறந்தது திருவண்ணாமலை. இளமையில் அறிவும் கவிதைத் திறனும் இருந்தாலும், வாழ்க்கை ஒழுங்கின்றி சென்றது.
ஆசை, அகந்தை, உடல் இன்பம் ஆகியவற்றில் மூழ்கி, கடன், நோய், அவமானம் என அனைத்தையும் ஒரே நேரத்தில் சந்தித்தார். வாழவே வேண்டாம் என்ற அளவுக்கு மனம் முறிந்த நிலையில், திருவண்ணாமலை கோபுரத்திலிருந்து தற்கொலை செய்ய முயன்றார்.
அந்தக் கணத்தில் தான் அவரது வாழ்க்கை முழுமையாக மாறியது. கீழே விழுவதற்குப் பதிலாக, முருகன் தன் கருணைக் கரங்களால் அவரைத் தாங்கினார் என்று பக்தி மரபு கூறுகிறது.
உயிர் காப்பாற்றப்பட்டது மட்டுமல்ல; உள்ளமும் முற்றிலும் மாற்றப்பட்டது. “வாழ வேண்டாம்” என்று நினைத்த மனிதன், “இனி உன்னைப் பாடியே வாழ்வேன்” என்று தீர்மானித்தார். அந்த தருணமே அருணகிரிநாதரின் மறுபிறப்பு.
முருகன் அவருக்கு அருளிய முக்கியமான வரம் கவிதை. ஆனால் அது சாதாரண கவிதை அல்ல. ஒலி, தாளம், சந்தம், இலக்கணம், பக்தி, தத்துவம் — எல்லாம் ஒன்றாகக் கலந்த ஒரு அபூர்வமான வடிவம்.
அதுவே திருப்புகழ். தமிழில் இசையோடு இணைந்த பக்திக் கவிதைக்கு திருப்புகழ் ஒரு உச்சம். ஒவ்வொரு பாடலும் பாடும்போது உடல் தானாகத் தாளம் பிடிக்கும்; மனம் தானாக முருகனை நினைக்கும்.
அருணகிரிநாதர் முருகனைப் பற்றி பாடும்போது, அவர் ஒரு போர் வீரன் மட்டுமல்ல; ஞானாசான், கருணையின் வடிவம், மனிதனின் உள்ளிருக்கும் இருளை அகற்றும் ஒளி. “உன்னை நினைத்தால் போதும், என் பிழைகள் கரைந்து விடும்” என்ற நம்பிக்கை அவரது ஒவ்வொரு வரியிலும் ஒலிக்கிறது.
அவர் தன்னை உயர்த்திக் காட்டவில்லை. மாறாக, “நான் தாழ்ந்தவன்; நீ தான் என்னை உயர்த்தினாய்” என்ற பணிவே அவரது அடையாளம்.
திருவண்ணாமலை மட்டும் அல்லாமல், திருச்செந்தூர், பழனி, திருத்தணி, சுவாமிமலை என முருகன் தலம்தோறும் பயணித்து பாடினார்.
அவர் சென்ற இடமெல்லாம் திருப்புகழ் ஒலித்தது. மக்கள் அவரை ஒரு புலவராக அல்ல, ஒரு உயிரோடு பேசும் பக்தனாகவே பார்த்தார்கள். காரணம், அவர் பாடியது வாழ்க்கையிலிருந்து வந்த பாடல். தோல்வியும், துயரும், மீட்சியும் அவர் அனுபவித்தவை.
அருணகிரிநாதரின் சிறப்பு என்னவென்றால், அவர் பிழைகளை மறைக்கவில்லை. அவற்றையே பாடலாக மாற்றினார். “தவறு செய்தவன் கூட இறைவன் அருளால் உயர முடியும்” என்பதற்கு அவர் வாழ்க்கையே சாட்சி. அதனால் தான் இன்றும், மனம் உடைந்தவர்கள், வழி தெரியாமல் நிற்பவர்கள், திருப்புகழை கேட்கும்போது ஒரு நம்பிக்கை பிறக்கிறது.
அவர் மறைந்தாலும், அவர் பாடல்கள் மறையவில்லை. கோயில்களில், இசைக் கச்சேரிகளில், வீடுகளில், உள்ளங்களுக்குள் — திருப்புகழ் இன்னும் வாழ்கிறது. அருணகிரிநாதர் ஒரு காலத்தின் கவிஞன் அல்ல; எல்லாக் காலத்திற்குமான நம்பிக்கையின் குரல்.
