காகம் ஒரு கருப்பு நிற பறவையாக இருக்கிறது, ஆனால் அது சாதாரண பறவை அல்ல; அது உலகிலேயும் மிகவும் புத்திசாலித்தன்மை கொண்ட பறவையாகவும் அழைக்கப்படுகிறது. காகங்கள் Corvidae குடும்பத்தில் அடக்கம், உலகில் 40க்கும் மேற்பட்ட வகைகள் உள்ளன.
இந்தியாவில் பொதுவாக காணப்படும் வகைகள் House Crow, Jungle Crow மற்றும் Indian Crow ஆகும். சில காகங்கள் முழுமையாக கருப்புப் பறவையாக இருக்கும், ஆனால் சில வெள்ளை ரோமல்கள் அல்லது கரும்பு-கரிய கலவையுடன் காணப்படலாம். உடலின் நீளம் சுமார் 40–70 செ.மீ., பரப்பளவு 90–120 செ.மீ., வலுவான முதுகு, கூர்மையான முக்கு மற்றும் வலுவான கால்கள் கொண்டவை.
காகங்கள் மிகவும் உணவுக்கடமைப்படுத்தப்பட்ட பறவைகள்; அவர்கள் அனைத்துவகை உணவையும் உண்ணும். நுண்ணுயிர்கள், புல், பழங்கள், மனித குப்பை, சிறிய விலங்குகள், முட்டை போன்றவற்றையும் சாப்பிடுவர். அவர்களுக்கு உணவை மறைத்து வைக்கும் பழக்கம் உள்ளது;
சில நேரங்களில் உணவை பல நாட்களுக்கு மறைத்து வைத்து, பின்னர் அதை மீட்டெடுப்பர். இதன் மூலம் காகங்கள் நினைவாற்றல், காலம் மற்றும் இடத்தை கணக்கிட்டு உணவைக் காப்பாற்றும் திறனை வெளிப்படுத்துகின்றன.
காகங்கள் பெரும்பாலும் குடும்பத்தில் அல்லது கூட்டத்தில் வாழ்கின்றன. மரங்களில் கூடு கட்டி 1–6 முட்டைகளை இடுவர். பெரிய கூட்டங்களில் அவர்களின் சமூக ஒழுங்கும் பாதுகாப்பும் சிறப்பாக நடைபெறுகிறது. காகங்கள் தங்கள் கூட்டத்தில் மற்ற உறுப்பினர்களுடன் உணவு பகிர்வு, எச்சரிக்கை மற்றும் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளில் இணைந்து செயல்படுகின்றன.
அவர்களின் புத்திசாலித்தன்மை மிகவும் விசித்திரமானது. சில ஆராய்ச்சிகள் காட்டியுள்ளன, காகங்கள் மனித முகங்களை நினைவில் வைத்துக் கொண்டு பிரச்சினைகளை தீர்க்க முடியும். அவர்கள் சிக்கலான பிரச்சனைகளை, கருவிகளை பயன்படுத்தி உணவு எடுப்பதை போன்ற நுண்ணறிவு செயல்களை முடிக்கலாம். கூடுதலாக, அவர்கள் எதிரிகளை, வானிலை மாற்றங்களை, சூழலியல் குறைகளை முன்னறிவித்து எச்சரிக்க முடியும்.
காகங்கள் உலகில் பல்வேறு சூழல்களில் வாழ்வதற்கான திறனை கொண்டவை; நகர்ப்புறம், கிராமப்புறம், காட்டுகள் என அனைத்து இடங்களிலும் அவற்றைப் பார்க்கலாம். மனித வாழ்விடத்திற்கு அருகில் கூட சென்று வாழ முடியும், மேலும் மனித குப்பையையும் சாப்பிடும் பழக்கம் உள்ளது.
இதனால், நகர்ப்புறங்களில் சில சமயங்களில் குழப்பமும் ஏற்படும். ஆனால் அவர்கள் சுற்றுச்சூழல் தூய்மையை பராமரிப்பதில், குறிப்பாக குப்பை சாப்பிடுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றனர்.
பல கலாச்சாரங்களில், காகங்கள் புத்திசாலித்தன்மை, முன்னறிவு, சக்தி குறியீடுகள் என மதிக்கப்படுகின்றன. இந்தியாவில், சீனாவில், ஜப்பானில் காகங்களை மக்கள் பல நேரங்களில் சிந்தனையும் முன்னறிவையும் குறிக்கும் பறவையாக கருதுவர். சில சமயங்களில், மழைக்கு முன் கூச்சம் செய்யும் பழக்கம் காலநிலை முன்னறிவிப்பு எனவும் மதிக்கப்படுகிறது.
காகங்கள் 15–20 ஆண்டுகள் இயற்கை சூழலில் வாழ முடியும், பாதுகாக்கப்பட்ட சூழலில் 30 ஆண்டுகள் வரை வாழும் தகவல்கள் உள்ளன. வலுவான உடல், கூர்மையான முக்கு மற்றும் வலுவான கால்கள் அவர்களுக்கு உணவு தேடலும், எதிரிகளை எதிர்கொள்வதும் எளிதாக செய்கின்றன.
சுருக்கமாகச் சொல்லவோ, காகம் சாதாரண கருப்பு பறவை அல்ல; அது புத்திசாலித்தன்மை, நினைவாற்றல், கருவி பயன்படுத்தும் திறன், முன்னறிவு ஆகியவற்றில் மனிதனை வியப்பில் ஆழ்த்தும் பறவையாகும். மனித சமூகத்தில் சில நேரங்களில் குழப்பமும் ஏற்படுத்தினாலும், சுற்றுச்சூழல், அறிவியல் மற்றும் கலாச்சார ரீதியாக காகம் ஒரு அற்புதமான உயிரினமாகும்.
