”திரையைத் தாண்டி மனங்களில் வாழ்ந்த கேப்டன் விஜயகாந்த்”!

விஜயகாந்த் என்ற பெயர் தமிழ் மக்களின் மனதில் ஒரு நடிகரின் அடையாளத்தைத் தாண்டி, நேர்மை, தைரியம், மனிதநேயம் என்ற மதிப்புகளின் பிரதிபலிப்பாகப் பதிந்திருக்கிறது. 25 ஆகஸ்ட் 1952 அன்று மதுரை மாவட்டம் மேலூரில் விஜயராஜ் அழகுசுந்தரம் என்ற இயற்பெயருடன் பிறந்த அவர், எளிய குடும்பச் சூழலில் வளர்ந்தார். சிறுவயதிலிருந்தே அநியாயத்துக்கு எதிராகக் குரல் கொடுக்கும் மனப்பான்மை, பிறருக்கு உதவும் குணம் ஆகியவை அவருடைய இயல்பாக இருந்தன.

1979ஆம் ஆண்டு “இனிக்கும் இளமை” திரைப்படம் மூலம் தமிழ் சினிமாவில் அறிமுகமான விஜயகாந்த், 1980–90களில் ஆக்‌ஷன் நாயகனாக உயர்ந்தார். காவல்துறை அதிகாரி, ராணுவ வீரர், நேர்மையான அரசாங்க ஊழியர் போன்ற கதாபாத்திரங்கள் அவரை மக்கள் மனதில் உறுதியாக பதியச் செய்தன.

“கேப்டன் பிரபாகரன்” திரைப்படம் அவருக்கு “கேப்டன்” என்ற அடையாளத்தை கொடுத்தது. சுமார் 150க்கும் மேற்பட்ட திரைப்படங்களில் நடித்த அவர், ஒரே காலகட்டத்தில் பல படங்களில் நடித்தும் தயாரிப்பாளர்களுக்கு நஷ்டம் வராதபடி பொறுப்புடன் நடந்து கொண்டார். பல சந்தர்ப்பங்களில் டூப் இல்லாமல் ஆபத்தான ஸ்டண்ட்களை செய்ததால் காயமடைந்தும், படப்பிடிப்பை பாதிக்காமல் தொடர்ந்தார்.

படப்பிடிப்பு தளங்களில் ஒழுக்கம் அவருக்கு மிகவும் முக்கியமானது. மதுபானம், புகைபிடித்தல் போன்றவற்றுக்கு முற்றிலும் தடை விதித்தார். ஜூனியர் ஆர்டிஸ்ட்கள் முதல் தினக்கூலி தொழிலாளர்கள் வரை அனைவருக்கும் சம மரியாதை வழங்கினார்.

உணவு, சம்பளம் போன்ற விஷயங்களில் யாருக்கும் குறை இருக்கக் கூடாது என்று கடுமையாக கவனித்தார். பல நேரங்களில் தொழிலாளர்களின் பெயர்களையே நினைவில் வைத்துக் கொண்டு, அவர்கள் குடும்பப் பிரச்சனைகளிலும் உதவி செய்த சம்பவங்கள் உண்டு.

நடிகராக மட்டுமல்ல, நடிகர் சங்கத் தலைவராகவும் அவர் ஆற்றிய பணி குறிப்பிடத்தக்கது. சங்கத்தின் சொத்துகளை மீட்டெடுத்தார், நிதி சிக்கலில் இருந்த நடிகர்களுக்கு மாதாந்திர உதவி வழங்கும் திட்டங்களை கொண்டு வந்தார்.

உடல்நலம் பாதிக்கப்பட்ட காலத்திலும் கூட உதவி கேட்டு வந்தவர்களுக்கு மறுப்பு சொல்லாமல், இயன்ற அளவு உதவிகளை செய்து வந்தார். பல ஏழை மாணவர்களின் கல்விச்செலவையும், நடிகர்களின் மருத்துவச் செலவையும் பெயர் வெளியிடாமல் ஏற்றுக் கொண்டார்.

2005ஆம் ஆண்டு தேசிய முற்போக்கு திராவிட கழகம் என்ற அரசியல் கட்சியை தொடங்கிய விஜயகாந்த், எந்த அரசியல் குடும்ப பின்னணியும் இல்லாமல் தனக்கென ஒரு அரசியல் பாதையை அமைத்துக் கொண்டார். 2011ஆம் ஆண்டு சட்டமன்றத் தேர்தலுக்குப் பிறகு தமிழ்நாடு சட்டமன்ற எதிர்க்கட்சித் தலைவராக உயர்ந்தார்.

அரசியலில் பணம் கொடுத்து ஓட்டு வாங்கும் கலாச்சாரத்தை வெளிப்படையாக எதிர்த்தார். கட்சிக்குள் குடும்ப அரசியலுக்கு இடமில்லை என்பதில் உறுதியாக இருந்தார். மேடைகளில் ஸ்கிரிப்ட் இல்லாமல் நேரடியாக பேசும் பாணி, மக்களுடன் நேரில் சந்தித்து குறைகளை கேட்கும் பழக்கம் அவரை மற்றவர்களிடமிருந்து வேறுபடுத்தியது.

புகழ் உச்சத்தில் இருந்தபோதும், அவர் எளிமையான வாழ்க்கையையே கடைப்பிடித்தார். சாதாரண உடை, ஆடம்பரமற்ற பழக்கம், நேர்மையான பேச்சு ஆகியவை அவருடைய அடையாளமாக இருந்தன. ரசிகர்களை வெறும் ஆதரவாளர்களாக அல்ல, குடும்ப உறுப்பினர்களாகவே பார்த்தார்.

அவர்களது திருமணம், துயர நிகழ்வுகள் போன்றவற்றில் நேரில் கலந்து கொண்ட சம்பவங்களும் பல உள்ளன. ரசிகர் மன்றங்களுக்கும் “கொடி பிடிப்பதைவிட நல்ல மனிதராக இருங்கள்” என்ற அறிவுரையை அடிக்கடி வழங்கினார்.

விஜயகாந்த் 28 டிசம்பர் 2023 அன்று மறைந்தாலும், அவர் வாழ்ந்த விதமும் செய்த நற்செயல்களும் மக்கள் மனதில் நிலைத்திருக்கின்றன. நடிகராகவும், அரசியல்வாதியாகவும் மட்டுமல்லாமல், ஒரு நேர்மையான மனிதராக அவர் விட்டுச் சென்ற தடம் தான் இன்று பலருக்கு ஊக்கமாக உள்ளது.