“தமிழர் சுதந்திரத்தின் முன்னோடி வீரன் – பாலையக்கோட்டை வீரபாண்டிய கட்டபொம்மன்!”

வீரபாண்டிய கட்டபொம்மன் 1760ம் ஆண்டு தமிழ்நாட்டில், தூத்துக்குடி மாவட்டத்தில் உள்ள பட்டுக்கோட்டை அருகே பிறந்தார். அவர் பாளையக்கோட்டை குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவர்;

தந்தை கிராமத்தின் பஞ்சாயத்து தலைவரும் வீரரும். சிறுவயதில் இருந்து கட்டபொம்மன் மிகவும் விவேகமும் தைரியமும் கொண்டவர். கிராம மக்களுக்கு உதவுவதிலும், சமூக நலனை நினைத்தலும், நீதியியல் உணர்வை வெளிப்படுத்தலும் ஈடுபட்டார். இவரின் வீரத்தன்மையும் நீதித்தன்மையும் சிறுவயதிலேயே வெளிப்பட்டு, கிராம மக்கள் மனதில் அவரை கவனிக்கத் தொடங்கினர்.

பெரியவராகும்போது, கட்டபொம்மன் பிரிட்டிஷ் இஸ்ட்இண்டியக் கம்பெனியின் வருவாய் விதிகளுக்கு எதிராக கிராம மக்கள் மற்றும் பிற தலைவர்களை ஒருங்கிணைத்து போராடினார்.

அவர் நேரடியாக ப்ரிட்டிஷ் அதிகாரிகளுக்கு எதிராக தலைமை வகித்தார், மேலும் கிராம மக்கள் நேசிக்கும் வீரராகவும் இருந்தார். போராட்டத்தின் போது மட்டும் அல்ல, கோவில்கள், ஏரிகள், அணைகள் கட்டும்போது அவரது அறிவும் திட்டமிடலும் முக்கிய பங்கு வகித்தது.

கட்டபொம்மன் ஒரு திறமைமிக்க பாலையக்காரராக இருந்தார்; அவர் தனது பகுதியில் உள்ள 96 கிராமங்களுக்கும் ஆளுநராக இருந்தார். அவர் நீதிபதி பணிகளிலும் வருவாய் வசூலில் திறமை கொண்டவர். பிரிட்டிஷ் வருவாய் அதிகாரிகள், அவரை சமாதானமாக ஆணையிட்டும், கட்டபொம்மன் அதற்கு உடன்படவில்லை.

ஒரே சந்திப்பில் பிரிட்டிஷ் அதிகாரிகளுடன் நேரடி முரட்டும் நிகழ்ந்தது, அதில் அவரது படையினர் அதிகாரிகளை வென்றனர். பல்வேறு முறை எதிர்ப்புப் படைகள் தாக்குதல் நடத்தினாலும், கட்டபொம்மன் தனது வீரத்துடனும் குழுவை வழிநடத்தியும் போராடினார்.

போராட்டங்களில் அவர் தனது அனுசரணையாளர்கள் மற்றும் சாடலு, ஸுந்தரலிங்கம் போன்ற தலைமை ஆசிரியர்களின் உதவியால் படை மற்றும் போராட்டத் திறனை வளர்த்தார். இதனால் ப்ரிட்டிஷ் படைகள் பல இடங்களில் தோல்வி அடைந்தன,

ஆனால் கடைசியில்  புதுக்கோட்டை மன்னர் விஜயரகுநாத தொண்டைமானால் அவர் காட்டிக்கொடுக்கப்பட்டு, ஆங்கிலேயர்களால் கைது செய்யப்பட்டார். 1799 அக்டோபர் 16-ஆம் நாள், கயத்தாறு என்ற இடத்தில் புளிய மரத்தில் அவர் தூக்கிலிடப்பட்டார். சாகும் தருவாயிலும் அவர் தனது வீரத்தை விட்டுக்கொடுக்கவில்லை. 

கட்டபொம்மனின் வீரமும் கொடுமைக்கு எதிரான உறுதியும் கிராம மக்கள் மனதில் என்றும் வாழ்ந்தது. அவரது வாழ்க்கை மற்றும் போராட்டம் தமிழ்நாட்டின் சுதந்திரப் போராட்ட வரலாற்றில் முக்கிய இடத்தைப் பெற்றுள்ளது. சில வரலாற்றுப் பதிவுகளில் அவர் ஒரு சாதாரண பாலையக்காரர் போராட்டமாக கருதப்பட்டாலும், தமிழ் மக்கள் அவரை முதல் நேரடி தமிழ் எதிர்ப்பு தலைவர்களில் ஒருவராக மதிக்கின்றனர்.

பிரபலமான வசனங்களில் கூறப்படுகிறது: “நான் என் மக்கள் மீது வருவாய் கட்டணத்தை செலுத்த மாட்டேன்; நீதி மற்றும் சுதந்திரம் இல்லாத வரியை ஏற்றுக்கொள்ள முடியாது”, “திண்ணியாயும், போராட்டமும் என் கையில் இருக்கின்றன;

என் மக்கள் சுதந்திரமாக இருக்க வேண்டும்” மற்றும் “நீதியை விட்டு பயப்படக்கூடாது; நான் என் மக்கள் நலனுக்காக உயிரையும் தியாகம் செய்ய தயார்”. இவை அவரது நெஞ்சில் இருந்த தைரியம், நீதித்தன்மை மற்றும் சமூக பொறுப்பை வெளிப்படுத்துகின்றன.

பிறந்தநாளும் நினைவுநாளும் மக்கள் பெருமிதத்துடன் கொண்டாடுகின்றனர். Panchalankurichi கோட்டை மறுஎழுந்து நினைவுச் சின்னமாக அமைக்கப்பட்டுள்ளது, Kayathar இல் நினைவுச் சின்னம், இந்திய அரசால் வெளியிடப்பட்ட புகைப்பட தபால் முத்திரை, மேலும் INS Kattabomman என்ற கடற்படை மையமும் அவரது பெயரை நினைவூட்டி உருவாக்கப்பட்டுள்ளன.

அவரது கதை பல திரைக்கதைகள், நாடகங்கள் மற்றும் சினிமாக்களில் (அதிலும் 1959ல் சிவாஜி கணேசன் நடித்த Veerapandiya Kattabomman திரைப்படம்) பரவலாக அறியப்படுகிறது.

கட்டபொம்மன் ஒரு சாதாரண தலைவரல்ல; அவர் ஒரு திறமைமிக்க ஆளுநரும், வீரத்தன்மை கொண்ட போராட்டத் தலைவர், சமூக நலன் கவலைக்குரிய நெஞ்சும் கொண்டவர். இந்திய சுதந்திரப் போராட்ட வரலாற்றில் அவர் ஒரு முன்னோடியும் முதல் தமிழ் எதிர்ப்பு தலைவர்களிலும் ஒருவராக மதிக்கப்படுகிறார்.