“அழகு, ஆபத்து, அதிசயம்… மயிலின் வாழ்க்கை நீங்கள் நினைப்பது போல இல்லை!”

மயில் உலகின் மிகச் சிறந்த அழகுடைய பறவைகளில் ஒன்றாகும். இந்தியா, இலங்கை, மியான்மர் போன்ற நாடுகளில் அதிகமாக காணப்படும் இந்தப் பறவையில், ஆணை ‘மயில்’ என்றும் பெண்ணை ‘மயிலி’ என்றும் அழைப்பார்கள்.

மயில் என்பது இயற்கையின் வண்ணக் கனவு மாதிரி—அழகும் சவால்களும் சேர்ந்து உருவான ஒரு உயிர். பறக்கத் தெரிந்தாலும் அதன் நீண்ட வாலும் பருமனான உடலும் காரணமாக நீண்ட தூரம் பறப்பதில் சிரமம்.

அதே வால் தான் அதன் பெருமையின் அடையாளம் என்றாலும், புல்லுக்குள் மறைவதிலும் வேகமாக ஓடுவதிலும் அது ஒரு தடையாக மாறிவிடுகிறது. வேட்டையாளர்கள் தூரத்திலிருந்தே அதை கண்டுபிடிக்கும் வாய்ப்பு கூட அதிகம்.

அதன் கூச்சலான “கீ-யோன்” சத்தம் மயிலுக்கு அருள்-சாபம் இரண்டுமே; இந்த கூச்சல் காரணமாகவே மனிதர்களுக்கும் வேட்டையாளர்களுக்கும் அது எளிதில் தெரியவரும்.

அப்படியே உணவின் விஷயத்தில் மயில் ஒரு சிறிய வீரன்—தானியங்கள், பழங்கள், மலர்கள் மட்டுமல்லாமல் புழுக்கள், பல்லிகள், சிலந்திகள், விஷமில்லா பாம்புகள், சில சமயம் சிறிய விஷ பாம்புகளையும் கூட சாப்பிடும். இதனால் இந்தியாவில் இது வீடு காக்கும் பறவையென மதிக்கப்படுகிறது.

மழைக்காலம் வந்தாலே மயில்களின் வாழ்க்கை உற்சாகமாகிறது. ஜூன் முதல் செப்டம்பர் வரை இனப்பெருக்க காலம்; உணவும் தண்ணீரும் நிறைந்திருக்கும். இந்த வேளையில் ஆண் மயிலின் முழு அழகும் வெளிப்படும்—வண்ணமயமான வால் வட்டமாக விரிந்து, காற்றில் ஆடும் இறகுகள், மழை வாசனையோடு கலந்து வரும் அந்த நடனம்… அனைத்தும் மயிலியை ஈர்க்கும் ஒரு மந்திரம் போல.

இறுதியில் தேர்வு செய்யும் அதிகாரம் மயிலிக்கே; மிக அழகாகவும் உற்சாகமாகவும் நடனம் ஆடும் ஆணைத் தான் அவள் தேர்வு செய்கிறாள்.

ஜோடி தேர்வு ஆன பின் மயிலி தரையில் உள்ள அமைதியான ஒரு மூலையைத் தேர்ந்தெடுத்து புல், இலைகளைப் பயன்படுத்தி எளிய குழி வடிவிலான கூடை அமைக்கும். மரங்களில் கூடுகட்டாதது இந்தப் பறவையின் தனித்தன்மை.

3 முதல் 7 வரை கிரீம் நிற முட்டைகள் இடும்; அவற்றை சுமார் ஒரு மாதம் பொறுமையாக காத்து உஷ்ணப்படுத்தும் கடமையை முழுமையாக மயிலியே மேற்கொள்ளும்.

ஆண் மயில் பகுதியை பாதுகாக்கும் காவலனாகத் திரியும். முட்டைகள் உடையதும் குஞ்சுகள் சில மணி நேரமே ஆனபோது நடக்கத் தொடங்கிவிடும்.

இரண்டு–மூன்று மாதங்கள் அவற்றை அம்மா கவனித்து பாதுகாப்பாக வளர்க்கும். ஆண் குஞ்சுகள் அற்புதமான வால் பெறுவதற்கு 2–3 ஆண்டுகள், முழுமையாக உருவாக 5 ஆண்டுகள் வரை ஆகும்.

மயிலின் வாழ்க்கை அழகானது மட்டுமல்ல; சவால்களும் நிறைய. கூடு தரையில் இருப்பதால் நரி, நாய், மான்பறவை போன்றவை முட்டைகளுக்கு அபாயம்.

மழை, வெள்ளம் போன்றவை கூட இடையூறு. வருடத்தில் ஒருமுறை வரும் இறகுகள் கொட்டும் காலத்தில் மயில் சோர்வும் களைப்பும் அடையும்; புதிய இறகுகள் வளர ஆற்றல் செலவாகுவதால் பாதுகாப்பும் குறையும்.

மனிதர்கள் வளர்ப்பது பற்றியும் இலகுவில்லை—அதிக இடம், உணவு, சத்தம், கொட்டும் இறகுகள்… எல்லாம் சேர்ந்து பராமரிப்பை சற்று கடினப்படுத்தும்.

இவை எல்லாம் இருந்தாலும், மயில் உலகத்தின் அழகிய பறவைகளில் ஒன்றாகத் திகழ்கிறது. இந்தியா, இலங்கை, மியான்மர் போன்ற நாடுகளில் காணப்படும் இந்தப் பறவையின் நீண்ட, ஒளிரும் வாலில் “iridescence” எனப்படும் ஒளிச்சாய்வு விளைவு அதன் அழகை உச்சத்துக்கு கொண்டு செல்கிறது.

வாலின் இறகுகள் 150–200 வரை இருக்கும்; அதன் எடை கூட உடலின் எடையை விட அதிகமாக இருந்தாலும், அது ஓடவும், தாவவும், மரங்களில் ஏறவும், குறுகிய தூரம் பறக்கவும் முடியும் என்பது இயற்கையின் அற்புதமான வடிவமைப்பு.

கூர்மையான கண்கள், வலிமையான உடல், குடும்பப் பாசம், வண்ணமயமான அழகு, மயக்கும் நடனம்—இந்த எல்லாவற்றையும் இணைத்தபடி மயில் பறவைகளின் உலகில் ஒரே ஒரு தனித்துவமான மன்னனாகத் திகழ்கிறது.