புறா மனித வாழ்வோடு மிக நெருக்கமாக பழகிய பறவைகளில் ஒன்று. நகரங்களின் பரபரப்பிலும் கிராமங்களின் அமைதியிலும் மனிதர்கள் வாழும் இடங்களைத் தேடி வந்து தங்கி வாழ கற்றுக் கொண்ட பறவையாக புறா இருக்கிறது.
கோவில்களின் கோபுரங்கள், பழைய கட்டிடங்களின் மாடிகள், வீட்டு மாடிப்பகுதிகள் என மனிதன் உருவாக்கிய இடங்களையே புறாக்கள் தங்களின் இயற்கை வாழிடமாக மாற்றிக் கொண்டுள்ளன.
புறா நடுத்தர அளவுடைய பறவை. சாம்பல், வெள்ளை, கருப்பு, பழுப்பு என பல நிறங்களில் காணப்படும் இதன் கழுத்துப் பகுதியில் பச்சை மற்றும் ஊதா நிறம் ஒளிர்வது அதன் தனிச்சிறப்பு.
வலுவான இறக்கைகள், குறுகிய கால்கள் மற்றும் அமைதியான நடைமுறை இதன் இயல்பை வெளிப்படுத்தும். கூட்டமாக வாழ்வதையே விரும்பும் புறாக்கள் தனியாக இருந்தாலும் தங்கள் கூட்டத்தை மறக்காமல் திரும்பிச் சேரும் பழக்கமுடையவை.
உணவாக புறாக்கள் முழுமையாக தாவர சார்ந்த உணவையே உண்ணும். அரிசி, கோதுமை, மக்காச்சோளம் போன்ற தானியங்கள், விதைகள், பயிர் துகள்கள் மற்றும் சில சிறிய பழங்கள் இவற்றின் முக்கிய உணவாகும்.
மனிதர்கள் உணவளிக்கும் இடங்களை விரைவாக நினைவில் வைத்து மீண்டும் மீண்டும் அங்கு வந்து சேரும் திறன் புறாக்களுக்கு உண்டு.
புறாக்களின் இனப்பெருக்கம் மிகவும் சுவாரசியமானது. ஆண்டு முழுவதும் இனப்பெருக்கம் செய்யக்கூடிய இந்தப் பறவைகள் ஒரே நேரத்தில் பொதுவாக இரண்டு முட்டைகளையே இடும். ஆண், பெண் இரண்டும் சேர்ந்து முட்டைகளை அடைகாக்கும். குஞ்சுகள் பிறந்ததும் அவற்றுக்கு “புறா பால்” எனப்படும்.
சிறப்பு திரவத்தை தங்கள் தொண்டையிலிருந்து ஊட்டும். இந்த தனித்துவமான உணவுமுறை பறவைகளில் அரிதாகக் காணப்படும் ஒன்றாகும். அதனால் தான் புறா குஞ்சுகள் பல நாட்கள் கூண்டிற்குள்ளேயே பாதுகாப்பாக வளர்ந்து, முழுமையாக வலிமை பெற்ற பின்னரே வெளியில் தோன்றுகின்றன.
புறாக்களை உலகின் மிகச்சிறந்த வழிகாணும் பறவைகள் எனலாம். தங்கள் கூண்டிலிருந்து நூற்றுக்கணக்கான கிலோமீட்டர் தூரம் கொண்டு சென்று விட்டாலும், மீண்டும் தங்கள் இருப்பிடத்தைத் துல்லியமாக அடையும் அபூர்வ திறன் அவற்றுக்கு உள்ளது. பூமியின் காந்தப்புலம், சூரியனின் நிலை, அந்த இடத்தின் வாசனைப் பாதை என பல காரணிகளை இணைத்து புறாக்கள் திசை கண்டுபிடிக்கின்றன.
இதனால் தான் பழங்காலங்களில் அரசர்கள், படைத்தலைவர்கள் மற்றும் போர் காலங்களில் தகவல் அனுப்ப புறாக்களை நம்பிக்கை தூதர்களாகப் பயன்படுத்தினர். ஒரு வகையில் மனித வரலாற்றின் முதல் தகவல் பரிமாற்ற சாதனமாக புறா இருந்தது எனலாம்.
அறிவாற்றலிலும் புறாக்கள் பலரை ஆச்சரியப்படுத்துகின்றன. மனித முகங்களை அடையாளம் காணும் திறன், கண்ணாடியில் தன்னைப் பார்த்து அது தாமே என்பதை புரிந்து கொள்ளும் திறன், வேகமாக நகரும் பொருட்களை நொடிப்பொழுதில் கவனித்து தவிர்க்கும் திறன் ஆகியவை புறாக்களின் உயர் அறிவுத்திறனை காட்டுகின்றன. மனித குரல்களையும் வேறுபடுத்தி அறிந்து, தங்களை பராமரிக்கும் நபரை தனியாக அடையாளம் காணும் பண்பும் அவற்றுக்கு உண்டு.
மத மற்றும் கலாச்சார ரீதியாகவும் புறா முக்கிய இடம் பெறுகிறது. அமைதி, தூய்மை, நல்ல செய்தி ஆகியவற்றின் சின்னமாக பல மதங்களில் புறா பார்க்கப்படுகிறது. அதனால் கோவில்களில் புறாக்களுக்கு உணவு இடுவது புண்ணியமாகக் கருதப்படுகிறது. சிலர் புறாக்களை வளர்ப்பதை பொழுதுபோக்காகவும், மன அமைதிக்கான வழியாகவும் பார்க்கிறார்கள்.
அதே நேரத்தில் அதிக அளவில் புறாக்கள் கூடும் இடங்களில் சுத்தம் பேணப்படாவிட்டால் தூசி, அலர்ஜி போன்ற சுகாதாரப் பிரச்சனைகள் ஏற்படலாம். எனவே மனிதர்களும் புறாக்களும் இணைந்து பாதுகாப்பாக வாழ சுத்தமும் கவனமும் அவசியம்.
இயற்கையில் புறாக்களின் சராசரி ஆயுள் 3 முதல் 5 ஆண்டுகள் வரை. பாதுகாப்பாக பராமரிக்கப்பட்டால் 10 முதல் 15 ஆண்டுகள் வரை வாழும் திறன் அவற்றுக்கு உள்ளது. எளிமையான தோற்றம், அமைதியான இயல்பு, அதே நேரத்தில் ஆச்சரியப்பட வைக்கும் அறிவுத்திறன் ஆகிய அனைத்தையும் ஒன்றாகக் கொண்ட பறவையாக புறா மனித வாழ்வின் ஒரு பகுதியாகவே மாறி விட்டது. சத்தமில்லாமல் மனிதர்களின் அருகிலேயே வாழ்ந்தாலும், அதன் வாழ்க்கை நமக்குச் சொல்லும் பாடங்கள் ஆழமானவை.
