விக்ரம் சாராபாய் 12 ஆகஸ்ட் 1919 அன்று அகமதாபாத்தில் பிறந்தார். அவர் ஒரு அறிவியல் ஆர்வலர் குடும்பத்தில் வளர்ந்தார்; தந்தை பிரபல தொழிலதிபர், தாய் சமூக சேவகி. சிறுவயதில் இருந்து விக்ரம் சாராபாய் இயற்பியல், விண்கதிர்கள், ராக்கெட்டுகள் போன்ற விஷயங்களில் ஆழமான ஆர்வம் கொண்டார்.
பள்ளி காலத்திலேயே அவர் இயற்பியலில் சிறந்த மாணவராக பல பரிசுகளை வென்றார். இளம் வயதில் அவருக்கு அறிவியல் ஆர்வம் மட்டும் அல்லாமல் கலாச்சாரப் பண்பும் வளர்ந்தது; குடும்பம் கல்வி, அறிவியல், கலாச்சார வளர்ச்சிக்கு முக்கியத்துவம் கொடுத்தது.
பிறகு அவர் கேம்பிரிட்ஜ் பல்கலைக்கழகத்தில் இயற்கை அறிவியலில் முனைவர் பட்டம் (PhD) பெற்றார். உலக புகழ்பெற்ற ஆய்வுக் கூடங்களில் அவருக்கு வேலை வாய்ப்புகள் இருந்தும், அவர் இந்தியாவின் அறிவியலுக்கு சேவை செய்யவே திரும்பினார்.
இந்தத் தீர்மானம் சிலருக்கு “அவமானமான முடிவு” போல தோன்றினாலும், அவர் அதை நம்பிக்கையாக மாற்றி, இந்தியாவின் அறிவியல் மற்றும் விண்வெளி ஆராய்ச்சிக்கு முழுமையாக அர்ப்பணித்தார்.
சாராபாய் தனது சமூக பார்வையை விளக்கும்போது, அவர் ராக்கெட் தொழில்நுட்பம், செயற்கைக்கோள், வானிலை முன்னறிவிப்பு போன்ற தொழில்நுட்பங்களை மக்கள் வாழ்க்கையை மேம்படுத்த பயன்படுத்த வேண்டும் எனக் கருதியார்.
இந்தக் கோட்பாடு அடிப்படையில், 1947ல் அகமதாபாத்தில் அவர் Physical Research Laboratory (PRL) நிறுவினார். இதன் மூலம் இந்தியா விண்கதிர்கள் ஆராய்ச்சியில் துவக்கம் பெற்றது.
1962ல் அவர் இந்திய தேசிய விண்வெளி ஆராய்ச்சி குழுவான INCOSPAR-ஐ ஆரம்பித்து, இந்திய விண்வெளி ஆராய்ச்சிக்கான அடித்தளத்தை அமைத்தார். 1969ல் இதன் பெயர் இந்திய விண்வெளி ஆராய்ச்சி அமைப்பாக (ISRO) மாறியது. இந்தியாவின் முதல் ராக்கெட் தளம் Thumba கிராமத்தில் அமைக்கப்பட்டது.
விக்ரம் சாராபாய் அவர்களின் முயற்சியின் பேரில் தான் ISRO தொடங்கப்பட்டது.
- 1962ல் அவர் INCOSPAR (Indian National Committee for Space Research) என்ற குழுவை நிறுவினார்.
- இது ISRO (Indian Space Research Organisation) உருவாகும் முன்னோடி அமைப்பு.
- 1969ல் INCOSPAR ஐ ISRO என பெயர் மாற்றி, இந்தியாவின் அதிகாரப்பூர்வ விண்வெளி ஆராய்ச்சி நிறுவனம் ஆகும்.
அவர் இல்லாமல் ISRO இப்போது இருக்கும் அளவுக்கு வளர்ந்திருப்பது கடினமாகவே இருந்திருக்கும், காரணம்:
- அவர் முக்கிய ஆலோசகர், திட்டமிட்டவன், இளைய விஞ்ஞானிகளுக்கு வழிகாட்டி ஆனார்.
- அவர் உருவாக்கிய விண்வெளி ஆராய்ச்சி அடித்தளம் தான் ISRO-வின் ஆரம்ப வெற்றிக்குக் காரணம்.
சொல்லப்போனால், ISRO-வின் தோற்றமும், ஆரம்ப ராக்கெட் முயற்சிகளும், செயற்கைக்கோள் திட்டங்களும் முழுமையாக விக்ரம் சாராபாய் முயற்சியால் தூண்டப்பட்டன.
ஆரம்பத்தில் வசதிகள் குறைவு, சிலரின் விமர்சனங்கள், அரசாங்கத்தில் சந்தேகம் போன்ற சவால்களை அவர் சந்தித்தார். சிலர் இதனை “வெறுமனே வீணா முயற்சி” என்று விமர்சித்தாலும், சாராபாய் இதை ஊக்கமாக மாற்றி, இந்தியாவின் முதல் ராக்கெட் ஏவுதலை வெற்றிகரமாக நடத்தினார்.
அவர் இளைய விஞ்ஞானிகளை ஊக்குவித்து வழிகாட்டினார்; அப்துல் கலாம், சதீஷ் தவான் போன்றவர்களுக்கு வழிகாட்டி ஆனார். அவர் விண்வெளி தொழில்நுட்பத்தை மக்கள் வாழ்வில் நேரடியாக பயன்படும் விதமாக வளர்த்தார்.
கிராமப்புற, கல்வி, விவசாயம், தொலைத்தொடர்பு, வானிலை முன்னறிவிப்பு போன்ற பல துறைகளில் தொழில்நுட்பம் பயன்படுத்தப்பட வேண்டும் எனக் கருத்து வைத்தார்.
விக்ரம் சாராபாய் வாழ்க்கையில் பல சவால்களை எதிர்கொண்டார். வெளிநாட்டில் உயர்ந்த வாய்ப்புகள் இருந்தும் இந்தியாவுக்கே திரும்பிய தீர்மானம், ஆரம்ப ராக்கெட் முயற்சிகளுக்கு எதிரான விமர்சனங்கள், குறைந்த வசதியுள்ள தளங்கள் இவை அவருக்கு ஒரு விதமான சவாலாகவும், சில நேரங்களில் “அவமானம்” போல் தோன்றியிருக்கலாம். ஆனால் அவர் அவற்றை ஊக்கமாக மாற்றி, இந்தியாவின் விண்வெளி ஆராய்ச்சிக்கு வலுவான அடித்தளத்தை அமைத்தார்.
விக்ரம் சாராபாயின் வாழ்க்கையில் கலாச்சாரமும் முக்கிய பங்கு கொண்டது. அவரது மனைவி மிருணாளினி சாராபாய் புகழ்பெற்ற நடனக் கலைஞர், குடும்ப வாழ்க்கையும் சமூகப் பண்பும் வளர்ச்சிக்காக ஈடுபட்டது. 30 டிசம்பர் 1971 அன்று 52 வயதில் அவர் மறைந்தார், ஆனால் அவரது பாரம்பரியம் இன்றும் உயிருடன் உள்ளது.
ISRO இன்று உலகளவில் புகழ்பெற்ற அமைப்பாக, குறைந்த செலவில் செயற்கைக்கோள்களை விண்ணில் விடும் சாதனைகளுடன் திகழ்கிறது; இதற்கெல்லாம் அடித்தளம் விக்ரம் சாராபாயின் தீர்மானம், அறிவு, ஊக்கம் மற்றும் மனிதநேயம்.
அவர் ஒரே விஞ்ஞானியாக மட்டுமல்ல, மனிதநேயத்தையும் சமூக சேவையையும் முன்னிலைப்படுத்திய ஒரு மனிதராகவும் இந்தியாவின் அறிவியல் மரபை உருவாக்கினார். அவர் வாழ்க்கை, அறிவியல், தீர்மானம், சமூகப் பயன் ஆகியவற்றின் அழகான ஒற்றுமையின் அரிய எடுத்துக்காட்டாகும்.
