மருது சகோதரர்கள் தமிழ்நாட்டு வரலாற்றில் துணிவு, தியாகம், ஒற்றுமை என்பவற்றின் அடையாளமாகத் திகழ்கிறார்கள். அவர்கள் பெயர்கள் பெரிய மருது மற்றும் சின்ன மருது.
சிவகங்கை சீமையைச் சேர்ந்த இந்த இரு சகோதரர்களும், ஆங்கிலேய ஆட்சிக்கு எதிராக எழுந்த முதல் தலைமுறை எதிர்ப்புப் போராளிகளில் முக்கியமானவர்கள்.
சிவகங்கை மன்னர் முத்துவடுகநாத தேவரின் காலத்தில், மருது சகோதரர்கள் சிறந்த படைத்தலைவர்களாக விளங்கினர். நாட்டுப்பற்று, மக்கள் நலன், நீதியுணர்வு ஆகியவை அவர்களின் வாழ்க்கையின் மையமாக இருந்தன.
ஆங்கிலேயர்கள் தமிழ்நாட்டில் தங்கள் ஆதிக்கத்தை விரிவுபடுத்த முயன்ற போது, அதைத் தடுக்க முன்வந்தவர்கள்தான் மருது சகோதரர்கள்.
அவர்கள் ஆங்கிலேயர்களை வெறும் அரசியல் எதிரிகளாக மட்டுமல்ல, மக்களின் சுதந்திரத்தை பறிக்கும் அடக்குமுறையாளர்களாகவே பார்த்தனர்.
முத்துவடுகநாத தேவர் கொல்லப்பட்ட பிறகு, சிவகங்கை சீமை மிகப்பெரிய நெருக்கடியை சந்தித்தது. அந்த நேரத்தில் வேலுநாச்சியாருக்கு துணையாக நின்று, ஆங்கிலேயர்களுக்கு எதிரான போராட்டத்தை வலுப்படுத்தியவர்கள் மருது சகோதரர்கள்.
வேலுநாச்சியார் மீண்டும் ஆட்சியைப் பெற காரணமாக இருந்த முக்கிய சக்தியாகவும் அவர்கள் கருதப்படுகிறார்கள். போர்க்களத்தில் மட்டுமல்ல, நிர்வாகத்திலும் அவர்கள் திறமையானவர்களாக இருந்தனர்.
மக்கள் மீது வரி சுமையை குறைத்தல், விவசாயிகளுக்கு ஆதரவு, கிராமங்களை பாதுகாப்பது போன்ற நடவடிக்கைகளால் மக்களின் மனதில் இடம்பிடித்தனர்.
மருது சகோதரர்களின் மிக முக்கியமான சாதனையாக கருதப்படுவது, 1801ஆம் ஆண்டு வெளியான “சிவகங்கை பிரகடனம்”. இது இந்தியாவில் ஆங்கிலேய ஆட்சிக்கு எதிராக வெளியிடப்பட்ட முதல் அரசியல் அறிக்கைகளில் ஒன்றாக பார்க்கப்படுகிறது.
அந்த பிரகடனத்தில், ஆங்கிலேயர்களின் அநீதிகள் தெளிவாகக் கூறப்பட்டு, மக்கள் ஒன்றிணைந்து சுதந்திரத்திற்காக போராட வேண்டும் என்று அழைப்பு விடுக்கப்பட்டது.
“நாடு நம்முடையது; அதைக் காக்க வேண்டியது நமது கடமை” என்ற சிந்தனை அதில் வெளிப்படையாக இருந்தது.இந்தப் பிரகடனத்துக்குப் பிறகு, தென் தமிழ்நாட்டின் பல பகுதிகளில் கிளர்ச்சிகள் வெடித்தன.
மருது சகோதரர்கள் தலைமையில் நடந்த இந்தப் போராட்டம், ஆங்கிலேயர்களுக்கு பெரும் சவாலாக அமைந்தது. ஆனால் ஆங்கிலேயர்களின் படை வலிமையும், துரோகங்களும் சேர்ந்து, இறுதியில் மருது சகோதரர்களைச் சுற்றிவளைத்தன.
1801ஆம் ஆண்டு, அவர்கள் கைது செய்யப்பட்டு, திருப்பத்தூரில் பொதுமக்கள் முன்னிலையில் தூக்கிலிடப்பட்டனர். மருது சகோதரர்களின் மரணம் ஒரு முடிவாக இல்லை.
அது ஒரு தொடக்கம். அவர்கள் விதைத்த சுதந்திர விதைதான், பின்னாளில் இந்தியா முழுவதும் பரவிய விடுதலை உணர்வுக்கு அடித்தளமாக அமைந்தது.
அவர்கள் ஆயுதம் எடுத்துப் போராடியதோடு மட்டுமல்ல, மக்களை சிந்திக்க வைத்தார்கள், ஒன்றிணைய வைத்தார்கள். “ஒற்றுமை இருந்தால் அடிமைத்தனம் நீடிக்காது” என்பதை அவர்கள் வாழ்க்கையால் உணர்த்தினார்கள்.
இன்றும் மருது சகோதரர்கள் நினைவுகூரப்படுவது, வெறும் வீரர்களாக அல்ல; மக்கள் நலனுக்காக உயிரை தியாகம் செய்த உண்மையான தலைவர்களாக.
அவர்கள் வரலாறு, தைரியம் மட்டும் அல்ல, நாட்டுப்பற்று, சமூக பொறுப்பு, தன்னலமின்மை ஆகியவற்றின் பாடமாகவும் விளங்குகிறது.
அந்த வகையில், மருது சகோதரர்கள் தமிழர்களின் பெருமையாகவும், இந்திய சுதந்திரப் போராட்டத்தின் முன்னோடிகளாகவும் என்றென்றும் நினைவில் நிற்பவர்கள்.
